今天，一个与历法有关的新闻在网上热传：迎接龙年的除夕是2024年2月9日，这可是“近年来最后一个年三十”，因为从2025年起至2029年，未来连续5年的除夕都是“年二十九”。为何“年三十”时有时无？解放日报·上观新闻记者采访了上海天文馆网络科普部部长、上海市天文学会副秘书长施韡。

　　据介绍，如今各个国家和民族采用的历法可分为三类——阳历、阴历、阴阳合历。阳历是以“回归年”即地球公转周期为参考标准的历法。当前使用范围最广的阳历当数公历，这部历法以公元纪年，平年365天，闰年366天，平均一年有365.2425天（略大于“回归年”365.2422天）。

　　阴历是以“朔望月”即月相变化周期为参考标准的历法。这类历法不考虑地球公转的因素，以一个“朔望月”为单位累加，一年有354天或355天。

　　阴阳合历是兼顾“回归年”和“朔望月”两个周期的历法。遵循前一个周期，是为了反映季节按时更替，并指导农业、牧业；遵循后一个周期，则是为了反映月球运动的节律，尤其与潮汐关联，对渔业、水务等有重要指导意义。

　　农历就是一部阴阳合历，但每月天数的设定方法大体与阴历相同，即根据月相变化周期确定的。月相中新月为“朔”，满月为“望”。所谓“朔”，是指月球恰好运行到与太阳黄经相等的时刻，此时，地球上的观测者看不到月面任何明亮的部分。一个“朔望月”平均有29.5306天，所以农历每个月的天数是30天或29天，30天俗称“大月”，29天称为“小月”。“大月”和“小月”的排布并非一大一小间隔排列，而是完全由月相决定。

　　农历编制规定，每个月的初一由“朔”出现的时间确定，这个原则叫作“定朔法”。

　　今年2月的“朔”发生在10日6时59分，所以2月10日是农历正月初一。在此之前的“朔”发生在1月11日19时57分，所以当天是农历十二月初一。从1月11日到2月9日共30天，所以兔年的十二月有30天，迎接龙年的除夕是“年三十”。

　　而到了2025年，“朔”发生在1月29日20时36分，当天是农历正月初一；在此之前的“朔”发生在2024年12月31日6时27分，当天是农历十二月初一。从12月31日到1月28日共29天，所以龙年的十二月只有29天，迎接蛇年的除夕是“年二十九”。

　　从2025年至2029年，“年三十”将连续缺席5年。其中有没有规律呢？“朔望月长度不固定，农历一年长度不固定，所以‘年三十’和‘年二十九’的分布也没有特定规律可循。”施韡说。

　　他进一步解释：究其科学原因，是月球这颗卫星的体积与地球相比不算很小，因而在围绕地球公转时会不停摆动，好像地球和月球在跳着很复杂的华尔兹舞。“不妨想象一下极端的情况：如果朔发生在23时59分，农历当月的天数就会少一天；如果朔发生在0时01分，就会多一天。毫不夸张地说，相差一两分钟，就能决定除夕是‘年三十’还是‘年二十九’。”